Большая часть бытового и промышленного мусора принадлежит к категории безопасных, то есть таких, которые не представляют угрозы для природы и людей, если собраны и складированы на специальных полигонах. Там они разлагаются естественным путем и образуют безвредные газы и жидкости, которые включаются в естественный круговорот веществ. Единственное неудобство от такого мусора — необходимость отвода больших площадей земли для обустройства полигонов и свалок.
Но есть категории отбросов, которые требуют применения специальных технологий обработки отходов. К ним принадлежат:
- органические и синтетические растворители;
- краски и лаки;
- автомобильные шины;
- аккумуляторы;
- кислоты и щелочи;
- радиоактивные вещества;
- различные реагенты химической промышленности;
- органика и биологические остатки;
- красители;
- битумы и другие нефтепродукты…
Список не полный и может продолжаться еще на десятки пунктов. К опасным относятся все вещества, которые в готовом виде, или в процессе разложения тем или иным образом действуют на почву, воздух и воду, ухудшая их свойства и делающие опасными. Также ряд веществ и изделий могут нести непосредственную угрозу человеку, например, ядохимикаты, люминесцентные лампы и другие вещи, содержащие ртуть и другие токсичные элементы.